Qui est Rachi ?

Rachi, un personnage à envergure européenne

Rachi naît à Troyes, en Champagne, en 1040, où il passe ses jeunes années. À 18 ans, il part étudier dans les grands centres intellectuels du judaïsme de Rhénanie (Allemagne), d’abord à Mayence, puis à Worms. De retour à Troyes, il fonde sa propre école, qui accueille des élèves venus de l’Europe entière et prend alors le pas sur les écoles de Rhénanie. Rachi est considéré comme le Sage de sa génération. Il meurt à Troyes en 1105.

L’héritage de Rachi est d’une incroyable force. Dès le 12ème siècle, ses commentaires de la Bible et du Talmud connaissent un rayonnement considérable dans le monde juif et chrétien : son enseignement renouvelle l’interprétation des textes sacrés et propose une accessibilité inédite aux textes sacrés puisqu’ils attestent des multiples détails de la vie quotidienne et de l’état de la langue vernaculaire d’alors (le champenois, dialecte de la langue d’oïl parlé en Champagne). En 1475, son commentaire de la Bible devient le premier livre imprimé en hébreu. Ses disciples, les Tossafistes, en France du Nord, puis en Rhénanie et en Angleterre, développent et affinent sa méthode et diffusent son enseignement. Leurs écrits constituent des témoignages privilégiés de la France septentrionale et des échanges européens au Moyen-Âge. Il devient à partir du 16ème siècle l’unique commentateur, avec les Tossafistes, à avoir le privilège d’être imprimé systématiquement dans le Talmud. Sans eux, le Talmud serait resté impénétrable.

Rachi s’inscrit ainsi dans le courant des grands penseurs qui ont façonné l’Histoire et s’impose comme un leader spirituel de l’Europe du Moyen-Âge : il est l’un des rares savants juifs à avoir influencé le monde chrétien, des philosophies et écrivains de notre temps et la pensée dialectique moderne.

Rachi est avant-gardiste et visionnaire sur des sujets tels que l’égalité hommes-femmes, la tolérance et la liberté d’expression. Animé par la quête de la paix, il promeut la justice pour résoudre les conflits. Il œuvre également au bon rapport entre les communautés juives et chrétiennes. Curieux, ouvert d’esprit et à l’écoute, Rachi est un personnage de génie, pédagogue et humble.